Cha mẹ ông là người Do Thái nhập cư từ Ukraine.Trong phương ngữ Jamaica, một cửa tiệm không đơn thuần là một cửa tiệm, nó là một Tiệm-Tàu.Cha của Gates là một luật sư giàu có ở Seattle, và mẹ ông là con gái một chủ nhà băng phát đạt.Nó như từ trên trời rơi xuống vậy, ông nói.Học sinh lại tiêu đi.Hệ thống trường học không hề làm được điều gì cho những tầng lớp bần cùng nhất.Nhưng ông không phải một kẻ xuất chúng bởi những lý do như bạn thường nghĩ, và câu chuyện về sự quật khởi của Joe là một hình mẫu để thấu hiểu sự thành công trong ngành luật.Họ đã chấp nhận thứ vai trò phụ thuộc ấy.Ông nhìn thấy lề đường ken chật các xe bán dạo, hàng rong và những người bán hoa quả.Nhưng đó là một kiểu lợi thế bất bình thường.
Những người trở thành bác sĩ, luật sư đều là da màu.
